ブルーベリーの成長

自家製ブルーベリー・ジャムへの道

ブルーベリーの苗を植え付けてから、ジャムなどに加工できるような収穫を得るまでには、４〜５年程度かかります。
ブルーベリーの実は一度に熟さず、ポツポツと実が熟していきますので、一度の収穫で量が得られるようになるには樹がそれなりに大きくなっている必要があります。
ただし、他の果樹と違って、少量の収穫は植付け翌年からでも可能ですから、育てている間も毎年収穫は楽しむことができます。
尺度が「食」に傾いてますが、成長のおよその目安は以下のとおりです。

１年目：	２〜３粒を口に含んでニッコリ。
２年目：	数十粒の実を、どうして食べてやろうかと頭を捻り。
３年目：	数百粒の実を、ブルーベリー・ソースにしてニンマリ。
４年目：	自家製ブルーベリー・ジャムを冷蔵庫に貯蔵して満足。としたいもんです。

１年目の成長

右の写真は、1998年12月にその年の挿し木苗を買ってきて７号鉢に植え付けた直後の写真です。苗はだいたい15cmの高さでひょろひょろです。
花芽が付いていれば、翌春(= １年目)には２〜３粒の収穫が楽しめます。

２年目の成長

鉢に植え付けてから約１年が経過した時点(1999年11月)に上と同じ株を撮影したものです。鉢は７号鉢のままで、樹の高さはおよそ60cmまでに成長しています。
ひょろひょろ苗でも１年育てると立派に生長しますので、挿し木苗を入手する時に、あまり苗の生長良否を気にされることはないと思います。
春(= 2年目)には、数十粒の収穫が望めます。

３年目の成長

本来は同じ株での成長記録をお見せできれば良いのですが、写真が無いので、露地植え株に変更です。
右の写真は、1996年春に植え付けた苗が2年を経過した姿(1998年5月撮影)です。品種は上と同じホームベルです。
挿し木時を起点にすると、丸３年を経過しての春（= ３年目)ということになります。樹の高さは120cmほどに成長し、収穫の全期間トータルで数百粒の実が収穫できます。

４年目の成長

上の株の１年後(1999年5月撮影)です。枝の込み具合が減っているのは、冬に剪定して、込み合った枝を取り除いているためです。
樹の高さは、150cmほどとなっています。
この頃になると株は安定し、太いシュートをどんどん伸ばして、さらに旺盛な成長を見せるようになります。ここまで来ると、収穫した実をどうやって料理してやろうかと考える方に思考回路が移行してきます。